美国报业协会(American Newspaper Guild)的创始人海伍德·布劳恩(Heywood Broun)在1931年《纽约世界报》倒闭时说：“我不会为鞋厂或支线铁路倒闭而哭泣，但报纸是不同的。”
网上大型免费分类广告网站Craigslist于1996年在旧金山湾区上线，并迅速火遍整个美洲大陆，它扼杀了当地报纸最可靠的收入来源——分类广告。
阿布拉姆森在《真理的商人》一书中的分析始于新闻业的低潮（2007年），也就是Facebook推出News Feed后的一年，“一切都开始崩溃的那一年”。
“我们这一代人面临的挑战是，重新思考几百年来几乎所有人都认为新闻报道理所当然的因素。”
在Facebook、Chartbeat和特朗普的时代，传统新闻机构几乎不亚于初创企业，在很多方面违反或改变了它们的编辑标准，导致了政治混乱和认识论混乱。
【腾讯科技编者按】在充斥着社交媒体和虚假新闻的时代，那些在纸媒衰落中幸存下来的记者们，需要应对新的敌人。《纽约客》杂志专栏作家吉尔·莱波雷（Jill Lepore）日前撰文，描述了报纸的崛起与急速衰落过程，以及新闻行业的未来前景等。
文章摘要如下：
那辆1972年奥斯莫比尔旅行车的木制后挡板就像破碎的下巴那样摇晃着，形成了摇摇欲坠的长椅，四个孩子可以坐在上面，八条腿随着特定韵律摆动着。每个星期天的早晨，早在天亮之前，我们（包括莱波雷）就会被从床上拽起来，向车里塞上一堆堆缠着绳子的报纸，爬上后挡板，用我母亲的缝纫剪刀剪断绳子，然后进城送报。我们在长椅上蹦蹦跳跳，而父亲则在驾驶座上大喊命令“小心那条狗！”他边抽着烟斗边大声叫喊“纱门里面！”、“邮箱！”
随着汽车不停地向前行驶，我们每个人都拿起报纸，在黑暗中冲过结冰的车道或沾满露水的草地，偶尔甚至会撞倒意想不到的雪人。父亲会留下一张单子，写在信封的背面，或贴在仪表板上，这是帐目。他自言自语地说：“他们欠费三个星期了！”我们知道这里的每只杜宾犬，熟悉每笔债务。我们会送出《伍斯特星期天电讯报》，然后跑回车里，爬上后挡板，把我们收集到的硬币扔进空烟盒里。我们就沿着这样的送报路线，日复一日地重复这个过程。
《伍斯特星期日电讯报》成立于1884年，当时电讯有“快速”的含义。两年后，这份报纸变成了日报。它从来没有成为影响力惊人的大报，但始终是份相当好的本地报纸，上面刊登着有用的信息、八卦新闻以及各种新奇事物。这份报纸甚至培养了很多人才。诗人斯坦利·库尼茨（Stanley Kunitz）曾于20世纪20年代担任《伍斯特星期日电讯报》的特约撰稿人。
曾因报道“杀人魔王”查尔斯·曼森(Charles Manson)而名声大噪的《纽约时报》记者道格拉斯·奈兰(Douglas Kneeland)，他的职业生涯也在20世纪50年代始于这里。在写下《The Selling of the President》之前，乔·麦金尼斯(Joe McGinniss)曾于20世纪60年代为《伍斯特星期日电讯报》充当记者。
从留着浓密胡须的19世纪政客到娃娃脸的乔治·W·布什(George W Bush)，《伍斯特星期日电讯报》始终都是共和党人的坚定支持者，它主要关注离家不远的新闻，比如早该修复的公共图书馆、警方对非法博彩场所突袭等。正如华盛顿记者的戏言，“伍斯特狗在伍斯特栅栏上追逐伍斯特猫”，这在当地报纸上可能是头条。
报纸的崛起与衰落
大多数像《伍斯特星期日电讯报》这样的报纸都没有持续生存下来。从1970年到2016年，也就是美国新闻编辑协会(American Society Of News Eders)停止统计的那一年，大约有500家日报停刊。其余的报纸则削减了新闻报道，或者缩小了报纸的规模，亦或是停止了印刷版，有的报纸甚至采取了上述所有行动，但这仍然不足以维持其生存。
报纸的快速消亡是个老生常谈的话题，尽管此时对停刊报纸的怀念本身就是可悲的，不过这依然涉及到一个原则问题。美国报业协会(American Newspaper Guild)的创始人海伍德·布劳恩(Heywood Broun)在1931年《纽约世界报》倒闭时说：“我不会为鞋厂或支线铁路倒闭而哭泣，但报纸是不同的。”
报纸的消失速度并没有减缓。从2017年1月到2018年4月之间，包括《丹佛邮报》和《圣何塞水星新闻》（San Jose Mercury News）在内的全美1/3最大报纸通报了裁员情况。在较新的趋势中，大约1/4的数字本地新闻网站也采取了类似行动。新闻聚合网站BuzzFeed News在2017年解雇了100人，外界猜测BuzzFeed正试图抛弃它。《赫芬顿邮报》多年来始终没有向其大多数作家支付任何报酬，尽管2018年该报获得了数千万美元的广告收入，但它依然未能实现盈利。
即使是仍在繁荣的报业“老兵们”也很担心，尤其是那些从死亡新闻灰烬中冒出来的假新闻。担任英国《卫报》主编长达20年的艾伦·拉斯布里杰(Alan Rusbridger)在其著作《突发新闻：新闻的重塑和为何现在如此重要》(Breting News：The Reaking of News and What It Matter Now)中写道：“我们在现代史上第一次面临这样的前景：如果没有可靠的新闻，社会将如何存在？”
前《纽约时报》执行主编吉尔·艾布拉姆森(Jill Abramson)在《真理的商人：新闻业和为事实而战》(Merchants of Truth: The Business of News and the Fight for Facts)一书中写道：“现在已经没有多少地方能做好高质量的新闻，甚至根本没有打算做好这件事。”与大多数报道新闻业危机的大报记者和编辑一样，拉斯布里杰和艾布拉姆森也对国内和国际新闻机构感兴趣，而地方新闻机构的情况更糟。
第一个影响因素是集团化。美国马萨诸塞州的伍斯特是新英格兰的第二大城市，过去有四家日报，分别是《伍斯特星期日电讯报》、《晚报》（Evening Gazette）、《间谍报》以及《邮报》。现在，这里仅剩一家报纸。对美国报纸的最后一次巨大打击发生在20世纪初，主要是受于(A)无线电广播和(B)大萧条影响，日报的数量从1920年的2042份减少到1944年的1754份，1103个城市都只剩下一份报纸。
报纸发行量在1940年至1990年间有所上升，但很可能只是因为更多的人阅读的报纸更少，而且正如A.J.利布林（A. J. Liebling）曾经观察到的那样，每座城市一份报纸太脆弱了。1949年，在另一家纽约日报关门后，利布林预测：“如果这种趋势继续下去，到1975年，纽约将成为只有一两份报纸的城市。”
利布林的猜测虽不中亦不远。在20世纪80年代和90年代，正如克里斯托弗·B·达利(Christopher B Daly)在《报道美国：国家新闻的叙事史》（Covering America: A Narrative History of the Nation’s Journalism）中所称的那样：“大新闻机构变得越来越大。”集团化可能对商业有利，但它通常对新闻业不利。想要成为更大的媒体公司，这意味着往往会吞并其他媒体公司，压制竞争，背负债务，这让出版商望而却步。
