近期，《英雄联盟》电竞官方发布了2018年的观赛数据。在RNG和KZ打响的MSI季中冠军赛决赛中，全球共有6000万独立观众目睹了RNG的捧杯，同时在线观众人数峰值高达1980万，同比去年也有巨大的飞升。
更为亮眼的便是iG和Fnatic的S8决赛，这场比赛一共吸引了全球9960万名独立观众，不但数量级近亿，而且同比去年S7最高关注度赛事（RNG VS SKT）还增长了近25%。同时在线观众峰值达4400万，决赛期间平均每分钟收视人数约1960万。
一个月的时间中，S8不仅创造了世界电竞史上的收视神话，也在国际化的范畴上进行了升级。此次比赛共有来自14个赛区的24支队伍成功入围，参赛选手覆盖了30多个国家及地区，进一步完善了自己竞技全球化策略的同时，也开始越来越像一项成熟的传统体育赛事。
如果说电竞体育化是《英雄联盟》电竞从青涩走向成熟的关键，那么在所有赛区中执行最坚决的，当属中国大陆LPL赛区。由于竞技内容的不同，国内电竞的体育化主要可以拆解为三个部分——联盟化、主客场制和传统体育赛事联动。
联盟化指的是电竞俱乐部之间联结关系的确立。在世界范围内的传统体育中，联盟化主要呈现出两种形式：一种是以欧洲足球为代表的“分级联赛制”，包含了甲乙丙各级别不同的联赛，以成绩为核心串联升级和降级；另一种是以北美四大体育联盟为代表的“特许经营制”，联赛席位由投资得来，数量固定、没有升降级。
在最初，LPL选择的是第一种“分级联赛制”，这种联盟关系强化了各俱乐部间的竞争意识，以激烈精彩的比赛和升降级的悬念，为LPL初期赢得了大量的观众。但也由于竞争太过激烈、升降级太过残酷导致投资风险过高，俱乐部很难将有限的资金投入到品牌建设当中，使得LPL空有精彩却很难突破圈层边界、向外延伸。
到了今年的新赛季，LPL决定取消“分级联赛制”，改为类北美的“特许经营制”。这种改动的好处在于将俱乐部成绩对投资影响的不确定降到了最小，使得投资LPL电竞俱乐部成为了某种意义上的“投资不动产”，大大增加了投资者的信心。
除了赛事，战队周边商店也集聚了众多粉丝
结果也是很明显的，苏宁、京东、bilibili、滔博运动、趣加游戏、华硕等大企业纷纷入局，而V5（Victory Five）与SDG（SinoDragon Gaming）两支战队的加入，也使得LPL联盟阵容得以进一步扩充，体系越发完善。随着源源不断的投资流入，以及成绩压力的相对下降，俱乐部和联赛有了更多的精力去建设自己的品牌文化，以及更加科学完善的赛训计划。
2018赛季收尾，在这个成功的赛季里，中国团队拿下了LPL所有的冠军，RNG和iG成为了今年表现最为亮眼的两支战队。多人认为这些冠军的背后是选手们水平的提升，但实际上这也和这联盟化有着分不开的关系。竞技体育如行军打仗，只有粮草后勤兵器装甲更加完备，军队才有最大几率展现出上乘的表现。
确定了联盟化的方向后，随即而来的主客场制则为俱乐部的未来指明了道路。在传统体育中，主客场制是一个神奇的东西，它能将地域情节带来的粉丝效应和俱乐部品牌完美结合。比如小到人口仅有3000、在地图上难以找到的小村庄霍芬海姆，只要当地足球队存在，就能将所有人绑定在一起，前往内卡竞技场歇斯底里地加油助威、不论输赢，形成一种坚不可摧的文化现象。
在LPL，目前已经有6家俱乐部完成了主场的落地，而其他俱乐部也将在未来陆续选址落地。当然相比于传统体育俱乐部主场粉丝地域情节自下而上形成的特点，电竞俱乐部自上而下落地后或许难以很快和当地粉丝形成共鸣，但这仍是一个未来极佳的发力点，若有朝一日文化效应形成，则将能够为俱乐部大大创收。
如果说“联盟化”和“主客场制”是《英雄联盟》电竞自我调整的方向，那么体育化的第三点“传统体育赛事联动”则是电竞突破圈层的尝试。在过去很长一段时间，不少人看到了电竞产业蓬勃向上的潜力，但始终按兵不动的原因在于其难以启齿的舆论环境。而电竞之所以要体育化，其一大重要的原因就是要纠正偏见。
所以和传统体育赛事联动便是最有效的做法。今年夏天，《英雄联盟》等6个电竞项目成功入选雅加达亚运会电子竞技表演赛项目，中国队决赛3-1力克韩国队夺得金牌。五星红旗飘扬在亚运会电竞赛场上的那一刻，让无数老电竞粉丝泪目，同时也彻底突破圈层、向外界大众传达了电子竞技的健康竞技价值观。
在亚运电竞表演赛《英雄联盟》国家队的组成背后，是Letme、Mlxg、Xiye、Uzi、Ming和Meiko六位LPL选手和联盟的共同努力。为了能够更上国家队的节奏，他们主动放弃了出场联赛的时间，早早到基地报道认真训练。在雅加达，这些曾被外界认为是“不良少年”的孩子成为了赛场上最守规矩的“好孩子”，运动员装备穿戴整齐划一，连鞋和袜子都不曾落下。
总结来看，这过去的2018年对于中国《英雄联盟》电竞来说是收获的一年。S8全球总决赛，一个月，一亿观众，一场年轻人的狂欢，不仅让当代青年找到了热血和感动，也是送给致力于其中的电竞人的最好回报。
还有不到几天，2019年即将到来，LPL新赛季也将在1月中旬正式打响。展望后面的新赛季，有这样两点是值得关注的。
